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Isolée dans une combe verdoyante, au cœur du pays de Chambaran, l'église
Saint-Pierre de Marnans, classée Monument historique depuis 1846, est
une des plus remarquables églises romanes du Dauphiné.
C'est sans doute au 12è siècle que fut construite l'église
actuelle, qui est en fait le seul édifice conservé d'un prieuré, en
partie connu par des fouilles archéologiques. Ce dernier, qui
comportait à l'origine, appuyé sur le flanc nord de l'édifice, un
cloître et des bâtiments conventuels, ne se releva jamais des
dévastations commises par les troupes protestantes, dans les années
1560.
Si la façade occidentale de l'église est la plus décorée et la plus
soignée, c'est le chevet qui impressionne particulièrement le visiteur
par l'équilibre harmonieux de ses masses, son ornementation typiquement
régionale et les nombreuses inscriptions commémoratives qui y sont
gravées.
Quant à l'intérieur de l'église, il frappe d'abord par l'ampleur de
son espace, renforcé par les dimensions imposantes de sa nef (44m x 14m
x 8m), baignée de lumière, et la grande nudité des murs. La
simplicité des lignes, la sobriété élégante du décor et le grand dépouillement
de l'édifice ne sont pas sans évoquer l'art cistercien dont l'église
Saint-Pierre de Marnans, sans pour autant jamais avoir appartenu
à l'ordre, nous offre un beau reflet.
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