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Ferdinand
Cheval (1836-1924), plus connu sous le nom de Facteur Cheval, est entré
dans l'Histoire de l'Art avec une oeuvre unique, le Palais Idéal à
Hauterives.
Ce monument fut construit, pendant son temps de loisir, par un homme
solitaire, infatigable et obstiné, isolé de tout courant culturel ou
artistique, un homme qui va transcender sa vie grâce à son rêve !
Il y parvient après 93 000 heures de travail. Son oeuvre, Le Palais
Idéal, a été classé Monument Historique sur l'intervention d'André
Malraux, et la reconnaissance qui se faisait attendre de son vivant est
maintenant unanime. Le trait de génie de ce simple facteur a fait le
tour du monde; il est aujourd'hui reconnu comme un véritable sculpteur,
et le public émerveillé découvre les quatre façades décorées jour
après jour, qui mettent en valeur les pierres récupérées dans la
campagne Hauterivoises entre 1879 et 1912.
Ferdinand Cheval inscrit ses pensées autour de son monument. Il ne
s'agit pas d'une oeuvre préparée, dessinée à l'avance. Le Palais
Idéal résulte de 33 ans de réflexion, de recherche. Ses façades
évoluent autour de son jardin, jusqu'à devenir un ensemble de 1000 m3
de maçonnerie. Les messages de F. Cheval ont leur importance pour la
compréhension de son oeuvre. Si son voisinage a tendance à le prendre
pour un fou, les premiers visiteurs vers 1905 sont surpris par la
cohérence et la force des inscriptions de F. Cheval qui revendique sa
condition et ne se prend pas pour un artiste :
"Paysan je veux vivre et mourir pour prouver que dans ma
catégorie, il y a aussi des hommes de génie et d'énergie."
"En cherchant, j'ai trouvé. Quarante ans j'ai pioché, pour faire
jaillir de terre ce palais de fées. Pour mon idée mon corps a tout
bravé, le temps, la critique, les années. La vie est un rapide
coursier, ma pensée vivra avec ce rocher."
Ferdinand Cheval.
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Ce
tombeau se trouve à un petit kilomètre du village d'Hauterives. Son genre de travail le rend très original, à
peu près unique au
monde, en réalité c'est l'originalité qui fait la beauté.
Grand nombre de visiteurs vont ainsi lui rendre visite après avoir vu
mon "Palais de rêves" et retournent dans leur pays,
émerveillés en racontant à leurs amis que ce n'est pas un conte de
fée, que c'est la vraie réalité. Il faut le voir pour le croire.
C'est aussi pour l'éternité que j'ai voulu venir me reposer au champ
de l'Égalité."
Ferdinand Cheval. |
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